În ultimii ani, cătina – fructul portocaliu intens, plin de vitamine și energie – a devenit vedeta pieței internaționale a superalimentelor. Cunoscută de sute de ani în medicina populară pentru proprietățile sale miraculoase, această plantă modestă, cultivată de obicei pe dealurile României, a ajuns acum pe mesele bogaților din Dubai, Japonia sau Germania. În spatele acestui succes stau antreprenori vizionari, care au transformat pasiunea pentru natură și sănătate într-o afacere de milioane.
Un astfel de exemplu este Ilie Potecaru, un om de afaceri din județul Gorj, care a reușit să construiască una dintre cele mai mari plantații de cătină din Europa de Est. Povestea lui este una impresionantă, pornită dintr-o dramă personală și transformată într-o lecție despre curaj, muncă și dragoste pentru viață.
Totul a pornit de la o dramă în familie
Ilie Potecaru mărturisește că ideea de a cultiva cătină i-a venit într-un moment greu al vieții: tatăl său fusese diagnosticat cu cancer, iar medicii din Viena nu îi mai dădeau decât câteva luni de trăit.
„Tatăl meu a fost bolnav de cancer, la Viena nu i-au mai dat nici măcar 3 luni de zile de supravieţuire şi aşa am ajuns să cultiv cătină. E o poveste întreagă. Ideea e că tatăl meu trăieşte şi azi, este sănătos tun. Acum deja e pasiune”, povestește Ilie Potecaru, cu emoție.
Astfel, ceea ce la început părea doar o încercare disperată de a găsi un sprijin pentru sănătatea tatălui său, s-a transformat treptat într-un proiect de viață și într-o afacere de succes.
De la câteva hectare la o plantație de 50
Astăzi, Ilie Potecaru deține aproape 50 de hectare de plantație de cătină, în localitatea Cojani din județul Gorj. De aici, în fiecare an, pleacă spre export zeci de tone de fructe BIO, transformate în suc și nectar apreciate peste tot în lume.
Dacă la început piața românească era principalul punct de desfacere, în timp comenzile au început să vină din ce în ce mai mult din străinătate. Germania, Franța, Japonia, dar și Emiratele Arabe Unite au devenit piețe de desfacere stabile.
„Cel mai căutat produs şi ceea ce putem noi să exportăm acum este nectarul de cătină cu miere de albină de la stupii noştri. Anul acesta estimăm undeva la 8 mii de litri de nectar să vindem în Dubai”, a explicat antreprenorul.
De ce iubesc străinii cătina românească?
Pentru mulți europeni sau arabi, cătina este încă o descoperire recentă, un fruct exotic și misterios. Însă odată ce îi descoperă proprietățile, oamenii sunt fascinați.
- Valoare nutritivă ridicată: cătina conține de 10 ori mai multă vitamina C decât citricele. Este un puternic antioxidant, întărește sistemul imunitar și încetinește procesul de îmbătrânire.
- Versatilitate: poate fi consumată ca fruct, suc, nectar, ceai, ulei sau chiar în combinație cu miere.
- Eticheta „BIO”: culturile românești de cătină, cultivate pe soluri curate și cu minim de intervenții chimice, sunt extrem de apreciate pe piețele occidentale.
- Aura de remediu tradițional: poveștile despre folosirea cătinei în medicina populară românească sau tibetană îi sporesc farmecul.
În Dubai, nectarul de cătină cu miere este considerat un produs premium, preferat de șeici și de clienții din hotelurile de lux. În Japonia, este văzut ca un „elixir al tinereții”, iar în Germania și Franța, consumatorii apreciază mai ales faptul că este un produs 100% natural și românesc.
Afacerea care dă speranță și altor români
Succesul lui Ilie Potecaru a inspirat și alți fermieri români să investească în plantații de cătină. Prețul ridicat al fructului pe piețele externe, combinat cu cererea tot mai mare pentru produse naturale și BIO, face ca această cultură să fie tot mai atractivă.
Cu toate acestea, drumul nu este ușor. Cătina are nevoie de soluri speciale, de multă grijă și de investiții semnificative în primii ani, când plantația nu aduce încă profit. Însă odată ce fructele încep să rodească, câștigurile pot fi spectaculoase.
Pentru Ilie Potecaru, munca zilnică pe plantație nu este doar despre bani. Este despre pasiune și recunoștință:
„Cătina mi-a schimbat viața. Mi-a salvat tatăl și m-a învățat că natura are resurse incredibile pentru noi. Acum vreau să duc povestea asta mai departe și să arăt lumii că România are comori de neprețuit.”
O afacere cu viitor
Analizele pieței internaționale arată că produsele pe bază de cătină sunt într-o creștere constantă. Se estimează că, până în 2030, cererea pentru suc și ulei de cătină va crește cu peste 40% la nivel global.
România, având tradiție în cultivarea acestei plante și terenuri favorabile, are șansa să devină un jucător important pe piața internațională. Dacă autoritățile ar sprijini mai mult acest sector, fructul care astăzi este considerat un „lux” în restaurantele din Dubai ar putea aduce venituri consistente pentru mii de fermieri români.
Concluzie
Cătina nu este doar un fruct. Este o poveste despre reziliență, sănătate și speranță. Povestea lui Ilie Potecaru arată cum, dintr-o dramă personală, se poate naște o afacere de succes internațional.
Astăzi, nectarul de cătină produs în Gorj ajunge în paharele șeicilor din Dubai sau pe mesele familiilor din Japonia. Pentru consumatorii străini, este un „superaliment” prețios. Pentru români, însă, rămâne un simbol al legăturii dintre natură și viață.
Iar pentru Ilie Potecaru, fiecare sticlă de nectar vândută nu înseamnă doar profit, ci și un omagiu adus tatălui său și puterii miraculoase a acestui fruct modest, dar extraordinar.
